دانشمندان پیشنهاد داده‌اند فضانوردان در راه مریخ سنگ‌های فضایی بخورند

سیر نگه داشتن فضانوردان در طول یک سفر فضایی طولانی احتمالاً یک چالش بزرگ و اساسی خواهد بود. در تلاش برای حل این مسئله، تیمی از دانشمندان در یک مطالعه جدید پیشنهاد داده‌اند که فضانوردان می‌توانند از سنگ‌های فضایی به‌عنوان غذا استفاده کنند.

کشت غذا در فضا یکی از روش‌هایی است که ناسا مدت‌ها در ایستگاه فضایی بین‌المللی در حال مطالعه آن است. اما کشت غذا چالش‌های زیادی دارد و نیازمند منابع فراوانی است. اتکا به غذای برده‌شده از زمین نیز ممکن است در بلندمدت خطراتی داشته باشد.

حالا دانشمندان دانشگاه وسترن کانادا در یک مقاله تازه منتشرشده در The International Journal of Astrobiology پیشنهاد داده‌اند که فضانوردان از یک منبغ غذایی نامتعارف استفاده کنند: سیارک‌ها.

البته خوشبختانه منظور آن‌ها این نیست که مسافران فضا واقعاً سنگ بخورند. ایده آن‌ها این است که سنگ‌ها با استفاده از فرایندهای شیمیایی و فیزیکی تجزیه شوند و دوغاب آن به باکتری‌های مفید خورانده شود.

سپس این میکروب‌ها بقایای سیارک را به یک «بیومس» یا زیست‌توده تبدیل می‌کنند که فضانوردان (البته درحالی‌که احتمالاً هوس همبرگر کرده‌اند) می‌توانند آن را بخورند.

تولید غذا از سنگ‌های فضایی

دانشمندان دانشگاه وسترن از یکی از تحقیقات وزارت دفاع آمریکا الهام گرفتند که در آن راه‌های بازیافت ظرف‌های غذایی ارتش بررسی شده بود. یکی از احتمالات این بود که می‌توان خود این ظرف‌ها را نیز به غذا تبدیل کرد.

اول، پلاستیک طی یک فرایند به‌نام «پیرولیز» یا آذرکافت به گاز و روغن تجزیه می‌شود. سپس روغن به باکتری‌های درون یک زیست‌رآکتور اضافه می‌شود که آن را به زیست‌توده مغذی تبدیل می‌کند.

به زبان بسیار ساده، دانشمندان دنبال راهی بودند که کربن را به‌صورت چیزی شبیه غذا بازسازی کنند.

اما پیش از آن که فضانوردان بتوانند از این خمیر زیست‌توده‌ای آبکی نوش جان کنند، کارهای بیشتری باید انجام شود. پرسش اصلی این است که اگر میکروب‌ها شهاب‌سنگ‌های تازه و دست‌نخورده بخورند دقیقاً چه اتفاقی می‌افتد. دانشمندان اول از همه باید مطمئن شوند که زیست‌توده حاصل از آن سمی نیست.

اما قبل از آن که اصلاً بتوانند از سنگ‌های فضایی بیومس و سپس غذا بسازند، باید راهی برای جمع آوری این سنگ‌ها پیدا کنند.

به‌نظر می‌رسد ایده آن‌ها تا عملی شدن راه بسیار زیادی در پیش دارد. اما دانشمندان اعلام کرده‌اند که بسیار علاقه دارند تا این ایده را روی خودشان پیاده کنند. آن‌ها قول داده‌اند که اولین نفری باشند یک گاز از این غذا را خواهند خورد.